ラットランド市・花巻市姉妹都市提携40周年記念事業についてご紹介します

ラットランド市と花巻市は、姉妹都市提携40周年を迎えました

令和8（2026）年は、アメリカ合衆国バーモント州ラットランド市と花巻市（当時旧石鳥谷町）が国際姉妹都市提携を結んでから、40周年となる節目の年です。これを記念して、ラットランド市についてと、これまでの両市の国境を越えた交流のあゆみについて紹介します。

ラットランド市をご紹介します

ラットランド市ってどんなところ？

場所

北部がカナダと隣接するアメリカ合衆国バーモント州の南西部、ラットランド郡の郡庁所在地です。ニューヨークから北へ約380キロメートル、ボストンから北西へ約260キロメートルの位置にあります。

広さ

面積は約20平方キロメートル。別の地方自治体であるラットランド町に囲まれています。

距離と行き方

一例を紹介しますと、日本から空路およそ13時間でボストン空港へ、ボストンから陸路でおよそ3時間半です。日本との時差は14時間（夏時間は13時間）で、日本のほうが進んでいます。

気候

地理的にも近いカナダに似ており、夏は比較的過ごしやすい気候ですが、冬の寒さは厳しく全米でも有数の豪雪地帯です。

特徴

二つの山脈の間の広い盆地に位置しており、山や湖などの自然に恵まれているので、スキーやハイキング、遊泳、紅葉などのレジャーをメインとした観光業が盛んです。また、市中心街の歴史地区は、100以上の建造物がアメリカ合衆国国家歴史登録財として、文化遺産保護制度のもと保全されています。
そのほか、ラットランド市は「マーブルシティ（大理石の都市）」とも呼ばれ、19世紀から20世紀にかけて、大理石の名産地として栄えました。石鳥谷総合支所の旧議場の一部や、道の駅「石鳥谷」にあるモニュメントにも、ラットランドから贈られた大理石が使われています。
また、バーモント州全体では、高品質なメープルシロップや、丈夫なメープル（サトウカエデ）材を使った木製品も数多く生産されており、お土産品としても人気を集めています。

• ラットランド市地図（外部リンク）

ラットランド市との交流のあゆみ

ラットランド市との交流のきっかけは、昭和60（1985）年にさかのぼります。
当時の石鳥谷町長、関鋼次郎氏は、アメリカ人教師派遣事業を通じて交流のあった、インディアナ州リッチモンド市のアーラム大学を訪れました。その際、同大学のジャクソン・ベイリー教授より、同氏の教え子が住んでいるバーモント州訪問を勧められます。
勧めに応じバーモント州を訪れた関町長は、そこで、ベイリー教授の教え子が当時のラットランド市長、ジョン・デイリー氏と知り合いであることを知りました。
この機会にと町長と市長の懇談の場が設けられ、その場で姉妹都市交流が話題になり、デイリー市長から関町長に、信頼と友好の証として「市の鍵」が贈られることとなったのです。
帰国後、関町長は国内外の関係者と調整を図り、翌年の昭和61（1986）年10月8日、ラットランド市と石鳥谷町は正式に姉妹都市提携を結びました。
2年後の昭和63（1988）年から始まった学生の相互派遣交流は、「青少年海外派遣研修事業」として現在も継続して実施しています。また、5年おきに周年記念事業を展開して姉妹都市としての絆を深めてきました。
平成18（2006）年10月23日には、市民訪問団がラットランド市を訪れ、合併後の花巻市と姉妹都市提携更新の調印を行うとともに姉妹都市提携20周年式典に出席し、これからの交流の継続と更なる発展を祈りました。
平成28（2016）年10月15には、市民訪問団がラットランド市を訪れ、姉妹都市提携30周年を記念して開催された式典と祝賀会に出席し、懐かしい面々との再会を喜び合いました。
令和3（2021）年は新型コロナウイルス感染症の感染拡大の影響により、35周年記念式典等は、令和6（2024）年に開催することとなりましたが、ラットランド市長をはじめとした市民訪問団を当市に迎え、改めて両市間の交流の歴史を振り返りながら友好を深めました。

そして姉妹都市提携40周年を迎える今年、10月にはラットランド市を訪問する市民ツアーを実施するほか、石鳥谷町（当時）との提携記念日である10月8日にラットランド市で記念式典が開催される予定です。

姉妹都市の提携盟約書にサインをする関町長（当時）と、笑顔で見守るデイリー市長（中央）（昭和61年10月8日 於：ラットランド市）

石鳥谷町（当時）との友好都市締結10周年記念碑（平成8（1996）年8月 於：ラットランド市）

平成26（2014）年、青少年派遣生を歓迎してラットランド市内に掲げられた横断幕

”Downtown Rutland" Webページのご紹介

”Downtown Rutland" は、「ダウンタウンラットランド・パートナーシップ（”Downtown Rutland Partnership")」という団体が運営しているWebページです。彼らが「The true “Heart” of Rutland County」＝「ラットランド郡の真の『心臓』部」と呼ぶラットランド市の中心地を、イベント、飲食店、娯楽施設、そしてビジネスなどの様々な切り口から紹介しています。

• Downtown Rutland（外部リンク）

"Hanamaki-Rutland Exchange Program"フェイスブックのご紹介

「Hanamaki-Rutland Exchange Program」は、公益財団法人花巻国際交流協会が、花巻市とラットランド市との交流について紹介しているフェイスブックです。青少年海外派遣研修事業やラットランド市からの受入事業についても投稿していますので、是非ご覧ください。

• Hanamaki-Rutland Exchange Program（外部リンク）